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2023/04/18(火) 11:15:19.610地元ボストン紙が異例となる長文の“ラブレター”を掲載。「なぜレッドソックスでプレーするべきなのか」を力説した。
「親愛なるショウヘイへ」という書き出しで始まる長文の手紙。米マサチューセッツ州地元紙「ボストン・グローブ」は「ボストンがいかに完璧であり、レッドソックスがいかに別の二刀流スターを受け入れる準備ができているかを指摘するショウヘイ・オオタニへの公開書簡」と題する異色の記事を掲載した。著者のピート・エイブラハム記者は様々な言葉を用いて、今オフにフリーエージェント（FA）となる大谷を口説きに出た。
「この手紙は、あなたが今シーズンの後にFAになったときに、ボストンが“ホーム”と呼ぶのに素晴らしい場所であることを念のためにお知らせするものだ」。天候や交通機関などボストンの魅力を列挙しつつ、レッドソックスに移籍するべき理由を力説する。
大谷が高校生だった2012年、そしてNPBからメジャーに挑戦した2017年のオフにもレッドソックスは獲得に乗り出している。当時、球団は二刀流で起用するための詳細な計画を代理人に送っていたといい、かつてベーブ・ルースを投打で起用していた実績にも触れた。その上で、ライバル球団への牽制も忘れない。
「ところで、ヤンキースはベーブにピッチャーを続けさせなかった。これは覚えておいてほしい」
続けて、アレックス・コーラ監督が「世界中のアスリートには申し訳ないが、世界最高のアスリートは彼であるべきだ。彼がしていること、彼がこれまでしたことはアメージングだ。いまだに畏敬の念を抱いているよ」と絶賛していたことに言及。監督は今でもチームの「大谷起用計画」のメールを保管しているという。
再建で資金に余裕「好きなだけ持って行ってくれ」
さらに球団には3人の日本人スタッフが在籍していること、1999年の大家友和以降に多くの日本人がプレーしてきたことを紹介。松坂大輔と岡島秀樹が2007年に、田澤純一と上原浩治が2013年に優勝に貢献したことに触れ、「ボストンでの経験を彼らに聞いてみるべきだ。コウジは英雄になったぞ」と誘う。もちろん、WBCでチームメートだった吉田正尚外野手の存在を強調することも忘れない。
9度のワールドシリーズ制覇を誇る屈指の名門球団だが、昨季は地区最下位に終わるなど低迷。「レッドソックスは2018年以降ワールドシリーズ制覇から遠ざかっている。ボストンのスポーツファンにとって苦痛な期間だ」と常勝球団のファンがいかに優勝を求めているかを訴え、大谷に“救世主”になることを求めた。
「優勝したシーズンを生きたことがない4歳の子供たちがいるんだ。このかわいそうな子供たちのことを考えてくれ、ショウヘイ。彼らはパレードを必要としている。彼らがまた笑顔になる助けにあなたはなれる」
2019年には複数の高額年俸スター選手をトレードで放出。再建に向けた動きにファンから批判が集まったが、資金に余裕が生まれた。記事はこれを「あなたをボストンに連れてくるための秘密の計画」と表現。「好きなだけ持って行ってくれ、あなたはそれに相応しい」と“白紙の小切手”を渡してでも来てほしいと願う。
最後は「お願いだから、ボストンに来てくれ」と直球の誘い文句を繰り出したエイブラハム氏。「レッドソックスのファンは絶えず精力的で、記者たちはいつでもポジティブなところを見ようとする」とファンと報道陣の歓迎ムードまでアピールした。
「残りのシーズン、幸運を祈るよ。そして、もし空港から記者会見場まで乗せてほしいなら言ってくれ。すぐ着くよ、渋滞はないからね」とロサンゼルス名物の渋滞を揶揄しながら、早くも入団会見の場面に思いをはせて記事は締められている。
