米食品医薬品局（FDA）は11月30日、健康な人の便に含まれる細菌群を初めて医薬品として承認した。
クロストリジウム・ディフィシルという細菌の感染症を繰り返す18歳以上の患者が対象で、肛門から薬を注入し、腸内細菌のバランスを回復させて再発を抑える。
原因となる細菌は普段から腸内にいるが、抗生物質で他の細菌が減ったり、免疫が弱ったりすると増殖し、毒素を作って下痢や腹痛を引き起こす。
命に関わることもあり、米国では年1万5000～3万人が死亡している。
薬はスイスの製薬企業フェリング・ファーマシューティカルズが開発。便の提供を受けて細菌群を精製し、安全性を確かめた上で溶液にした。
約260人が参加した臨床試験では、この薬を投与された患者の70・6％で2カ月にわたり再発を抑制。うち90％超が半年後まで抑えられた。
一方、薬効のない偽薬を投与された患者で2カ月間、再発しなかったのは57・5％にとどまった。（共同）