作者に近いものなので本人に聞いた話

川田編が必要だった理由
新キャプテンの坂道の凄さを描くため
インハイ２連覇したものの、普段学校では目立たない坂道の実力、キャプテンシーを描写したかった。
その為一度部員の誰かに勝たせて、調子づく川田を、実力で黙らせる展開にするには、噛ませキャラが必要だった。しかしレギュラーキャラにすると批判があるのを恐れ、丁度良い杉元を負けさせることにした。