中田を愛するあまり、意外な場所でも目撃された。それは日本ハム二軍が使っている千葉・鎌ケ谷スタジアムだ。二軍に落ちた中田を応援するため、わざわざ足を運んでいるというのだ。

「びっくりしましたよ。牧野さんが鎌ケ谷まで来て、中田の応援をしているんですからね。牧野さんは日本ハムの逆転Ｖには中田のバッティングが必要不可欠だと信じている。
だからこそ鎌ケ谷にまで行って、エールを送っているんでしょうね」（球界関係者）

本業に影響が出ないか心配だが、テレビ局関係者は「牧野さんの野球熱はすごいですよ。所属事務所も半分、あきらめてます」と苦笑交じりに明かした。

牧野は徹底した現場主義を貫いており、「試合に行けるチャンスがあれば、ほとんど球場に行っている。
仕事がある日でも早く終われば、球場に直行。試合終盤の７、８、９回でも間に合えば行く」（前同）。

プライベートでは友達と過ごすこともなく、ただ球場に行くことが〝日課〟となっている。