日本代表OB「田中碧の落選について賛否両論があるだろうが、個人的には理解できる。私が監督でも、彼は代表レベルに達していないと考える。
田中はタイ戦でもゴールを決めているし、これまでの実績を考えれば、本人も納得いかないだろう。だが、ボランチとしての能力を考えると、守備面に疑問符がつく。運動量は豊富だが、ポジショニングが甘く、対人の強度も決して高くない。
アジアカップの先にあるワールドカップ優勝という目標を考えると、特にボランチの選手には高い守備力が必須だ。伸びしろを考えると、私でも守備力に優れた佐野を選ぶ」