元横綱２代目若乃花の下山勝則さん死去、69歳　78年56代横綱に昇進　照ノ富士入門時の師匠
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元横綱2代目若乃花の下山勝則氏が、死去したことが18日、分かった。69歳だった。日本相撲協会の発表によると、大阪市内の病院で肺がんのため、16日午後6時47分に亡くなった。

　元横綱隆の里と夜汽車で上京し、1978年（昭53）には56代横綱に昇進して若乃花を襲名。引退後は間垣部屋を興し、初の選挙で理事にも当選した。夫人の死去後に脳出血で車椅子生活となり、13年に部屋を閉鎖して定年前に退職。女性ファンの多い人気の美男力士だったが、非運で寂しい晩年を過ごした。

　横綱照ノ富士の入門時の師匠だった下山さんは、日本相撲協会退職後は大阪に移り、数年前から施設に入っていた。

　角界とは疎遠だったが、20年にはユーチューブに登場した。元関脇貴闘力の鎌苅氏が運営するチャンネル。貴乃花グループを支えた仲で、いろいろ裏話も披露していた。

　◆若乃花幹士（わかのはな・かんじ）本名下山勝則。1953年（昭28）4月3日、青森・大鰐町生まれ。中3で二子山部屋に入門して68年名古屋で初土俵。73年名古屋新十両、九州新入幕。77年初場所後に魁傑と大関同時昇進。78年夏場所後に56代横綱に昇進し、2代目の若乃花に改名した。83年初場所引退。

　金星3個、三賞6回、幕内優勝4回。通算88場所で656勝323敗85休。得意は左四つ、上手投げ。現役時は187センチ、133キロ。

　年寄名跡間垣を取得し、83年12月に独立して関取8人を育てる。98年に理事に当選。07年に脳出血で車椅子生活となり、13年春場所限りで部屋を閉鎖し、12月に退職していた。
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