>体力的に尾根を登ることはない、と判断したのではないかと。

判断した一番の理由は「みんなのところに向かった」という前提状況からでは?
つまり他の子と合流しようと出発した子が登山始めることは無いだろうと
それよりはやはりもっと周辺だろうと

まず沢周辺チェックは間違いないね
あと道伝いチェック
初動は段階を追って進んで行っただろうし特に問題は無かったとは思う
あえて問題について考えるならば大規模捜索における捜索方法や範囲かな
仮に事故だった場合、当時からご遺体は地表にあったはずで見つけづらかったわけではないだろうし
これは言っても仕方ないけどその時に見つけられていれば今のような状況にはならなかったはずだし